Aloitin opetuslautakunnan jäsenenä viime kunnallisvaalien jälkeen ajatuksella parantaa helsinkiläisten nuorten mahdollisuuksia saada laadukasta opetusta. Henkilökohtaiset mahdollisuuteni työskennellä asettamani tavoitteen eteen paranivat vuoden 2005 alussa, kun minut valittiin opetuslautakunnan puheenjohtajaksi. Tämän jälkeen olemme opetuslautakunnan, -viraston sekä kaupunginvaltuuston ja -hallituksen kanssa hyvässä yhteistyössä Kokoomuksen johdolla päättäneet lisätä niin perusopetuksen kuin toisen asteen koulutuksenkin oppitunteihin tarkoitettuja määrärahoja.
Vaikka tuntikehyksissä ei voi ajatella olevan jotakin tietty absoluuttista oikeaa tasoa on hyvä huomata, että perusopetuksessa tämän vuoden syksystä alkaen koulujen tuntikehykset ovat itse asiassa hieman vuoden 2002 tason yläpuolella. Lukioiden tuntikehys nousee tänä syksynä 2 prosentilla ja valmistelussa olevan vuoden 2009 opetustoimen tulsobudjetin mukaan vuoden 2009 syksyllä tuntikehykset nousevat lukioissa 4 prosentilla. Ammatillisessa koulutuksessa olemme Helsingissä lähiopetustuntien osalta yhden tunnin perässä 1990-luvun alun lamavuosista.
Helsingin opetustoimen kiistatta kolme keskeisintä toimintaympäristön muutostekijää ovat olleet oppilasmäärien laskeminen, erityisopetuksen kasvu sekä maahanmuuttajataustaisten lasten ja nuorten määrän kasvu. Näiden lisäksi opetustoimi joutui sopeuttamaan toimintaansa 2000-luvun alkuvuosina valtion yhtiöveropuhalluksen tuloksena. Tämä vaikutti suoraan koulujen tuntikehyksiin eli vuotuisten oppituntien määrään.
Oppilasmäärien laskemisen johdosta olemme joutuneet tekemään kipeitäkin päätöksiä koulutilojen osalta. Kaikesta huolimatta minulle on jäänyt hyvä maku suuhun siitä yhteistyöstä ja hyvästä hengestä, jolla kävimme keskusteluja kouluverkon laajuudesta. Vaikka tunteet olivat pinnalla niin yhteistyö oli antoisaa vanhempien, poliitikkojen, virkamiesten ja oppilaiden välillä. Koulutilojen käyttöä tehostamalla saimme nipistettyä tärkeitä euroja tuntikehysten kasvattamiseen. Ja se mahdollistaa pienemmät luokkakoot sekä jako- ja kerhotuntien laajemman käytön.
Jatkoa ajatellen opetuslautakunta on antanut vahvan viestin siitä, että koulujen tilojen käyttöä on jatkossa kehitettävä yhteistyössä muiden kaupungin virastojen kanssa. Erityisesti nuorisoasiainkeskuksen ja sosiaaliviraston päivähoidon kanssa tehtävä yhteistyö voi olla erittäin antoisaa. Näin voimme säilyttää helsinkiläisten arvostaman lähikouluverkon, lasten turvallisen koulumatkan ja -ympäristön sekä kuitenkin käyttää veroeuroja järkevästi.
